Hommage à Vic Chesnutt

Vic Chesnutt est mort le jour de Noël, à 45 ans, d'une surdose de relaxants musculaires qui l'ont d'abord plongé dans un profond coma avant d'avoir raison de lui.

Comme il le chantait sur son dernier album, il avait "flirté avec la mort" toute sa vie, surtout depuis ce terrible accident de voiture en 1983 qui l'avait laissé paraplégique à 18 ans. Depuis de sévères épisodes dépressifs et de nombreuses tentatives de suicide avait marqués durement sa vie. "Cette fois", comme l'écrivait son amie Kristin Hersh des Throwing Muses dans l'annonce du coma sur Twitter, la mort a gardé Vic Chesnutt avec elle.

Malgré son handicap, Chesnutt réussissait tant bien que mal à jouer de la guitare. Après son accident, il s'était installé à Athens en Géorgie où il a commencé à se produire dans les nombreux clubs locaux ("Ce n'est qu'après m'être brisé la nuque, même plus d'un an après, que je me suis rendu compte que j'avais des choses à dire"). Il y est vite repéré par Michael Stipe de R.E.M., la légende locale, qui produit Little, son premier album, en 1990. A l'époque, Chesnutt disait déjà : "Avant d'enregistrer ce disque, j'étais dépressif et Michael voulait enregistrer mes chansons avant que je meure car il pensait que cela pouvait arriver à tous moments. En cela, il m'a sauvé la vie"...

En 1993, un documentaire intitulé Speed Racer lui est consacré puis il apparait en 1995 dans le film Sling Blade de Billy Bob Thornton dans un petit rôle.

En 1996, la compilation Sweet Relief II : Gravity Of The Situation voit une ribambelle d'artistes reprendre ses chansons au bénéfice d'une association aidant financièrement les musiciens malades. Les Smashing Pumpkins, Garbage, Sparklehorse, Indigo Girls et même Madonna répondent s'engagent dans ce projet.

Vic Chesnutt a publié 13 albums (dont les excellents West Of Rome en 1991 et About To Choke en 1996) au cours de sa carrière et a collaboré avec une liste impressionante d'artistes : R.E.M., Patti Smith, Lou Reed, John Cale, The Jayhawks, Allen Toussaint, P.J. Harvey, Wilco, Lambchop, Elf Power, Widespread Panic, Van Dyke Parks, A Silver Mount Zion, Kristin Hersh, Rickie Lee Jones, Bill Frisell, Laura Nyro, Godspeed You! Black Emperor, Giant Sand, Calexico, Jonathan Richman, The Sadies, etc.

Ces dernières années, après deux albums pour le label New West, il avait monté un groupe avec les montréalais de A Mt Silver Zion et le guitariste de Fugazi, Guy Piccioto avec qui il avait sorti deux disques (dont le remarquable At The Cut début 2009) et enchainait les concerts.

Malgré cet épanouissement artistique, Vic Chesnutt restait miné par ses problèmes de santé, ses périodes dépressives et surtout par le stress causé par une poursuite judiciaire à son encontre d'un hôpital pour d'importants frais médicaux impayés depuis des années. Alors qu'il était un fervent militant pour l'amélioration de la protection sociale aux Etats Unis, surtout pour les musiciens, on parle de près de 50.000 dollars de dettes non prises en charge par son assurance maladie. Ironie du sort, le jour de sa mort, le plan de réforme du système de santé d'Obama obtenait le feu vert du Sénat américain...

Kristin Hersh a d'ailleurs ouvert un fonds d'aide pour couvrir ses frais d'hospitalisation et d'obsèques, vous pouvez y participer ici.


Une sélection de vidéos en hommage à Vic Chesnutt et son univers bouleversant:

Everything I Want (filmé le 21 novembre 2009 pour un projet d'émission TV "The Neighbors Dog")



Supernatural (session Cargo enregistrée à Paris le 15 février 2008)



Fodder On Her Wings (session Cargo enregistrée à Paris le 15 février 2008)



Everything I Want (session Cargo enregistrée à Paris le 15 février 2008)



The Foxx And Little Vic (extrait des bonus DVD de Benjamin Smoke, le documentaire de Jem Cohen. Enregistré en 2002 aux studios Shiny Little Room de Brooklyn avec T. Griffin & Catharine McRae)



Independance Day (session They Shoot Music Don't They enregistrée en octobre 2008 en Autiche, sur le toit de l'Urania à Vienne)



Assist (session They Shoot Music Don't They enregistrée en octobre 2008 en Autiche, sur le toit de l'Urania à Vienne)



Band Camp (live dans le late show de Craig Kilborn en avril 2003)



Ruby Tuesday (The Rolling Stones) (reprise jouée lors du dernier concert parisien de Vic Chesnutt, à La Cigale le 13 novembre 2007, accompagné par Guy Picciotto (Fugazi) et A Mt Silver Zion. Sublime et déchirant).



Interview réalisé en 2008 avant un concert au Paradiso d'Amsterdam.



A écouter : session NPR